“中国一周生产的，比美国一年还多”

在旧金山创办一家机器人初创公司七年后，拉贾特·巴格里亚（Rajat Bhageria）正面临一项艰巨的新任务：在完全不依靠中国的情况下制造机器人。 据美国有线电视新闻（CNN）10月3日报道，与大多数美国机器人公司一样，Chef Robotics已经高度依赖中国零部件，用于制造其出售给食品生产商的机械臂，以实现预制餐食组装自动化。中国能够以无可比拟的规模大量生产廉价零部件，这使其成为全球具有竞争力的科技产品不可或缺的供应来源。 然而，随着中国开始在从电动汽车到自动化工厂等先进产业占据主导地位，特朗普总统领导下、保护主义色彩日益浓厚的美国不断收紧对国内使用中国技术的限制，其中包括无人机、移动机器人以及其他关键电子产品。 美国官员在禁止外国制造的技术产品时，给出的理由是需要保护敏感的消费者和政府数据，同时鼓励国内制造业。但专家警告称，这些限制措施可能产生一个意想不到的后果：阻碍美国企业追赶中国竞争对手。 数十年的生产外包使美国制造商缺乏满足市场需求的能力，导致需要尖端电子设备和日常电子产品的企业、大学和消费者面临更高的成本和更长的等待时间。 研究制造业竞争力和自动化的麻省理工学院产业绩效中心执行主任本·阿姆斯特朗（Ben Armstrong）说：“我们的数字生活在很大程度上建立在外国制造的零部件和海外组装产品构成的基础设施之上，这种情况短期内不会改变。” 他目前还有这样的余地，因为其机械臂使用的零部件尚未受到禁令影响。但他担心禁令清单会继续扩大。“你可以想象接下来又会轮到什么，对吧？比如，下一个可能就是固定式机械臂。” 去年，随着特朗普提高对中国进口商品的关税，巴格里亚最初希望将这部分生产转移出去。但他很快发现，在美国生产这些塑料抓取器的成本高得令人难以承受，而中国以外的许多供应商根本没有能力完成他的订单。 他说：“实际上，这个过程比我们最初预想的困难得多。我们甚至会找到美国一些非常优秀的机械加工厂，但他们会说，‘这个我们做不了。’” 这些困难凸显出，中国工业的发展对美国企业而言已经变得多么重要。但美国政府仍坚持限制中国技术的使用，而且被禁止产品的范围还在不断扩大。 今年7月，美国联邦通信委员会（FCC）将电力逆变器和新型先进机器人——例如能够奔跑、跳跃、跳舞和格斗的人形机器人——列入受限制的外国制造技术清单。美国还禁止使用中国软件的汽车，并对中国电动汽车征收100%的关税。在去年12月禁止新的无人机型号之后，针对无人机的类似关税措施也于上个月生效。 不断扩大的限制清单甚至令福特这样的美国企业巨头也难以应对。本月早些时候，这家美国大型汽车制造商因被指与中国技术存在不当联系而受到特朗普政府批评，具体来说，就是其使用了中国宁德时代（CATL）生产的电动汽车电池。 为美国军方使用的无人机生产光学部件的Kopin公司首席执行官迈克尔·默里（Michael Murray）表示，该公司花了两年多时间，才将部分微型显示屏的生产从中国迁往美国。 默里表示，随着针对敏感技术来源的监管日趋严格，越来越多的公司开始寻找美国制造的零部件。但他补充说，中国一周生产的微型显示屏，比美国一年生产的还要多。 加文·肯尼利（Gavin Kenneally）的公司生产工业和军用机器狗。他目前正在寻找新的稀土供应来源，而中国在稀土领域几乎占据全球垄断地位 Ghost Robotics已经将电机生产从中国转移到韩国，目前从一家欧洲公司采购钕磁铁。但这些磁铁的原材料来自中国，这意味着从明年1月开始，它们将受到美国政府禁令的限制。 肯尼利说：“这是一个短期内极难解决的供应链问题。”他补充说，这类政策通常会提前释放信号，以便给企业留下调整时间。“从长期来看，我认为这些禁令确实产生了政府原本希望达到的刺激作用。” 分析人士和企业高管表示，在美国供应商努力追赶之际，如果获取中国庞大供应链的渠道受到限制，可能会阻碍美国在人工智能、机器人等尖端产业以及传统制造业领域的发展。 行业联盟“美国机器人”（Robots for America）以及向美国工厂供应工业机器人的Formic公司创始人萨曼·法里德（Saman Farid）说：“一家美国公司做出第一个原型机所需要的时间里，一家中国公司可能已经迭代到第三版了。” 尽管法里德的客户目前尚未受到影响，但他担心限制范围会继续扩大，届时制造商将不得不放弃使用最具竞争力的设备和技术。 如果无法获得中国大规模生产的廉价人形机器人，美国大学和研究实验室可能也不得不转而使用更老旧或价格更昂贵的型号。 伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校工程学教授萨扬·米特拉（Sayan Mitra）表示，该校多门课程使用来自中国的机械臂、无人机、人形机器人和车辆。他说，如果用美国制造的人形机器人替代中国产品，成本可能高达10倍；而某些无人机甚至可能根本找不到其他替代产品。 米特拉说：“这就像我们试图给一个已经站起来活动的病人做手术。如果以一种非常临时、不可预测的方式来做这件事，一切都会慢下来。事实上，我们希望实现的目标——比如培养优秀的机器人研究人员、建立国内供应链——反而可能彻底偏离轨道，因为我们将阻断获取机器人并利用它们开展实验的过程。” 甚至日常家居用品也进入了美国政府的限制视野。美国联邦通信委员会针对移动机器人的禁令涵盖扫地机器人、泳池清洁机器人和割草机器人等自动化设备的新型号，而其中绝大多数同样在中国制造。 科技市场研究机构IDC消费者设备研究总监吉特什·乌布拉尼（Jitesh Ubrani）说：“把制造业转移到美国极其困难。从长期来看，当然有可能做到。但成本可能会非常高，而最终的结果就是美国消费者不得不支付高得多的价格。” 事实上，中国外交部多次强调，中方一贯坚决反对美方泛化国家安全概念，打压中国企业。保护主义提升不了美国的竞争力，只会损害美国企业和消费者的利益。中方将继续采取必要措施，坚定维护中国企业的正当合法权益。